Murnaus Fotos –
Die visuelle Kraft der Bilder

Friedrich Wilhelm Murnau zählt zu den visionärsten Regisseuren der Filmgeschichte. Mit Meisterwerken wie Nosferatu (1922) oder Sunrise (1927) prägte er die Ästhetik des expressionistischen und frühen US-Kinos nachhaltig. Dass diese Bildkraft weit mehr als ein reines Produkt von Studioeffekten war, beweist der Blick auf seinen privaten Fotonachlass (u. a. in der Stiftung der Deutschen Kinemathek). Er fungiert als intimes Laboratorium seiner Kunst, in dem sich seine fundamentale Bildästhetik ungeschminkt entschlüsseln lässt. Unsere Sonderausstellung nähert sich dem Menschen und Künstler Murnau über diese teils intimen Fotografien – und beleuchtet sowohl seine ästhetischen Vorstellungen als auch den eher verschlossenen Privatmenschen. Neben seinem filmischen Werk hinterließ Murnau ein reiches Archiv an Aufnahmen aus Berlin, New York, Tahiti sowie Porträts von Filmgrößen und intime homoerotische Studien. Die Bilder spiegeln seine geografischen und künstlerischen Stationen wider:

Weimarer Republik
Berliner Aufnahmen und Ausflüge an die Havelseen dokumentieren ein urbanes Bohème-Milieu, das von Intellektualität und der Notwendigkeit des Agierens im Verborgenen geprägt war.

Die Neue Welt
Architektur- und Straßenszenen zeigen Murnaus Faszination für die Dynamik moderner US-Metropolen vor seiner Zeit in Hollywood.

Die Südsee
Während der Vorbereitungen zu Tabu (1929) entstanden ethnografische, respektvolle Aufnahmen der indigenen Bevölkerung. Fernab von Hollywood-Klischees suchte er hier nach Ursprünglichkeit, was ihm half, starre Filmkonventionen zugunsten eines lyrischen Realismus hinter sich zu lassen.

Zeitgenossen & Stars
Porträts von Akteuren wie Emil Jannings oder Ernst Lubitsch gewähren ungezwungene Einblicke hinter die Kulissen der Filmindustrie und belegen Murnaus feinen Blick für menschliche Physiognomien.

Eine herausragende historische Bedeutung kommt den Aufnahmen zu, die Murnaus Homosexualität dokumentieren. In einer Zeit strikter gesellschaftlicher Ächtung und Strafbarkeit (§ 175 RStGB) boten seine privaten Negative einen geschützten Reflexionsraum. Mit großer formaler Disziplin inszenierte er die Körper seiner Modelle (oft Arbeiter oder Begleiter) mit ausgeprägtem Sinn für klassische Schönheit und Athletik – es ging ihm um ästhetisches Begehren statt Lüsternheit. Diese visuellen Studien flossen oft subtil in sein filmisches Werk ein. Murnaus private Fotos sind weit mehr als bloße private Schnappschüsse. Sie bilden ein facettenreiches visuelles Archiv, das seine Biografie zwischen Berliner Bohème, Hollywood und Südsee kartografiert. Vor allem sind sie Zeugnisse einer im Verborgenen gehaltenen Identität: Sie zeigen den Menschen hinter dem Mythos und machen die Kamera zu einem Instrument der Selbstvergewisserung und künstlerischen Freiheit.

Friedrich Wilhelm Murnau (1888-1931)
Der Stummfilmregisseur Friedrich Wilhelm Murnau wurde als Friedrich Wilhelm Plumpe, Sohn eines Tuchhändlers in der Leinenstadt Bielefeld geboren. Früh kam er mit den Künstlern des Blauen Reiter in Kontakt und verbrachte einige Zeit in Murnau, weshalb er sich den Namen der bayrischen Stadt als Künstlernamen zulegte. Für die Filmkunst war er ein bedeutender Impulsgeber. Er schuf Klassiker wie „Nosferatu“, „Faust“ und „Der letzte Mann“, für den er mit seinem Kameramann Karl Freund die neue Technik der „entfesselten“ Kamera erdachte.

Joseph Massolle (1989-1957)
Joseph Massolle wuchs in Bielefeld als Sohn eines Schneidermeisters auf. Er erlernte den Beruf des Werkzeugmachers, ging zur Marine nach Wilhelmshaven und Kiel, wo er sich in der Funktechnik weiterbildete. Zusammen mit Dr. Jo Engl und Hans Vogt entwickelte er von 1918 bis 1922 das erste produktions- und serienreife Lichttonverfahren, das sich erst ab 1929 durchsetzte. Als technischer Direktor der Tobis vervollkommnete er das Tri-Ergon-Verfahren weiter und baute mobile Tonfilmapparaturen für Ateliers und den Einsatz vor Ort.

Gefördert von der

Bildnachweise
Copyright: Stiftung Tri-Ergon Filmwerk